すべすべしたなめらかな手触り、穏やかな光沢と、軽やかな素材感。大島紬の魅力は、紬でありながら紬糸ではなく、細くしなやかな生糸で織られることから生まれる、その風合いにある。締め機で織って糸を括ることで可能となった、精緻な絣による自由な柄の表現もまた、魅力的だ。そんな大島紬に心奪われる着物好きは多く、ユリアさんもその一人。

「さらっとしてハリがあるのにしなやかで、シルエットがきれい。着ているうちに風合いがどんどん増すところもいいですよね。私にとって、大島紬はモダンで都会的なイメージで着たい着物だし、そういう着こなしに向く着物だと思います」と、その魅力を語る。

大島紬に寄せる関心は、本場・奄美大島の工房にも足を運んだほど。好んで着ているのは、モノトーン調の幾何学柄の泥大島。シャープな柄とシックな色を生かして、すっきりとまとめるのが、いつもの大島紬のスタイルだとか。

軽くて動きやすい、汚れや雨に強い、着つけしやすく、着崩れしにくい、といった利点も多い大島紬は、「着付け教室の講師をするときや、アクティブに過ごしたいときにも出番が多いですね」とのこと。

大島紬を「帯や小物を変えて、秋から春までシーズンを通して楽しんでいます」というユリアさん。色合わせはどうしたら？　どんな帯が合うの？　バッグや履物の選び方は？　など、すぐに役立つスタイリングのヒントについて聞いてみた。

「帯や小物の色は着物の色になじませてもいいのですが、それだと落ち着きすぎる場合も。差し色をプラスするなら、まずはブルーやグリーン、紫などの寒色系を取り入れてみてください。簡単にすっきりまとまって、ぐっとモダンなイメージになりますよ。帯はもちろん、帯揚げや帯締めなど小さなものでも効果的です」

そうアドバイスしてくれたユリアさん。寒色系のアイテムを取り入れるほか、愛用の一枚である奄美伝統の「秋名バラ」柄のシックな泥大島には、鮮やかなトルコブルーの八掛をチョイス。ちらりと除く色を計算した、おしゃれ上級者のテクニックだ。

「軽やかな大島紬は、洋服っぽい発想で帯合わせをすることが多いかも。といっても、無地感覚のシンプルな帯ではなく、ちょっと遊び心のある帯で、和装ならではの柄×柄の組み合わせを楽しみたいですね。縞や格子の幾何学柄の帯でもいいですし、大島紬なら外国布や型染めなどの面白い帯とも相性が良いので、浮かずにまとまります」

たとえば、七宝や向かい鳳凰の文様を市松取りにした大島紬に、ユリアさんが提案してくれたのは、花唐草、ゆらぎ縞、ユーモラスな動物柄の染め帯3本。味わい深い自由な雰囲気の帯で、おしゃれを存分に楽しめそう。

「洋服でも着物でも、バッグは同じものを使っています。かっちりした形の小ぶりなものが、モダンな雰囲気で好みです。草履は、台が高めで幅が細めのものを選んでいます。それは、裾すぼまりの着物のシルエットを生かして、足元はなるべくスマートに見せたいから。鼻緒も細めが好みで、白っぽいものにするとすっきり見えます」

そんなユリアさんが大島紬によく合わせているのは、淡いゴールドの金具がポイントの台形のハンドバッグ。草履は、汚れや水に強い“ステインプルーフ”素材の台に、ラムレザーの鼻緒をすげたオーダーメイド品。どちらも無彩色でクールな雰囲気が、着姿を引き締めてくれる。