文様のふ・し・ぎ 37　栗鼠

　サササッと小動物が前方を駆けていくのが見えた。友人とのドライブ中の一瞬のことで、子猫とも違うその動物 が何だったのかわからなかった。車を停め、もう一度その動物が走っていった方向に目を凝らしていると、再びサササッと何かの影。「えっ？　栗鼠？」と思わず声をあげてしまった。小さな体にフサフサのしっぽ。慌てているように見えたその様子がなんともかわいらしい。でもその姿を見かけたのは、木々に覆われた森の中などではなく家の近所。学校や商店がある町中だ。親栗鼠が子栗鼠たちのための食料を探しているうちに、山から里へと迷い込んでしまったのだろうか。

　これから山の木々はこっくりとした赤や黄色へと色づき、実りの季節を迎える。栗鼠の大家族が山の中で頰袋を膨らませ、穏やかに過ごしてくれることを願うばかり。