これからの民藝　八重山ミンサー織　3［PR｜きものやまと×さんち］

個々の織り手によって、さまざまに仕上がったミンサー帯は、白保の「染織工房なわた」へと運ばれる。ここは松竹さんが、11年前に一念発起してつくった、仲間たちの集会場だ。

「私たちみんなのものづくりの姿勢を見せられる場所があったらいいな」「子育てとか介護とか、いろいろあるけど、年を取っても仲間がばらばらにならないで、いつも集まれる場所があったらいいな」。その想いが高じて、資金づくりのために銀行に走ったのは、55歳のとき。「80歳までに返せばいいっていうからさ。いや、もう、返したけどねー」。松竹さん、なんという甲斐(かい)性なのか。工房につけた「なわた」の名は、松竹さんの旧姓だ。

「白保の人たちは、苗字(みょうじ)を見れば、ああ、あの家の子だって、すぐにわかるんですよ。だから、私はここにいます、って言いたかったし、みんなが訪ねてきて、集えたらいいなと思ったの」

ここでの活動は、八重山上布の帯、ミンサー帯の納品、検品、発送などのほか、メンバーたちがつくった布や小物を販売する「日曜市」の開催も。織り手による作品の展示や販売は、白保を訪れる観光客たちにも大人気。高価で手の届かない美しいものではなく、自分の身の回りに置くことのできる価格であるのもミンサー織のひとつの魅力だ。