これからの民藝　八重山ミンサー織　1［PR｜きものやまと×さんち］

2人の出会いは、さかのぼること20年。矢嶋さんが、20代前半の頃のことだ。「やまと」創業家の後継者という立場ではあるものの、当時は消防士の職に。「孝行社長のお父さんも、ものづくりをちゃんとわかった上で、私たちに仕事を任せてくれていましたからね。その後継ぎさんとして、せっかく、できることがあるのに、なぜ、しないの！という想(おも)いを孝行さんには話しましたね」と松竹さん。

その言葉は響いたものの、矢嶋さんは消防士の仕事を続け、30歳のときに「やまと」に入社。この先、自分は大勢の社員の人生を背負っていくことができるのか。そんな弱音も出た矢嶋さんに「私たちが売れるものをつくるから、なんとでもするから大丈夫！　みんなが食べていけるようにするんです！」と力強い言葉で活を入れたのが、仕事で再会した松竹さんだった。

現在の2人は、ミンサー織という島の宝をともにつくり、守り、未来につなげていこうとするパートナーだ。矢嶋さんが「産地はこんなに元気なんだ！」と確信するに至る、出会いの場のひとつが石垣島・白保だった。