第六回　「遊歩美人図」江戸のスーパーモデルは小袖もヘアも流行最先端

そもそも日本美術史に「美人画」というジャンルが生まれたのは、近世初期。応仁の乱で灰じんに帰した京都が復興し、都としての威容を取り戻すにつれ、その姿を絵にとどめようと、京都の中心部から郊外を描く「洛中洛外図」が次々制作されるようになる。時代は殺し合いに明け暮れる「憂き世」から、泰平の「浮き世」へ。国内外から集まった珍しい商品を売り買いする商人たち、寺社へ参詣する人々、遊郭を彩る女性たちに、大路を行く貴人の列――。都市のにぎわいを演出するために描かれた、身分もなりわいもさまざまな人々の群像が、それぞれ画題ごとに独立していくに伴って、いわゆる「浮世絵」が成立する。なかでも美人画は、江戸時代を通じて、役者絵とともに浮世絵の２大ジャンルの一角を占め続けるのである。

　浮世絵の美人画の嚆矢（こうし） 、また代名詞ともなっている肉筆浮世絵《見返り美人》を描いた、菱川師宣（ひしかわもろのぶ）と同時代に活躍したライバル絵師が、杉村治兵衛だ。複数枚の組物ではなく、１枚で完結する一枚摺（いちまいずり）の浮世絵を創始したのは、この治兵衛だとされる。安土桃山時代には垂れ髪が主流だったが、江戸時代に入るとまず髷（まげ）、続いて前髪や髱（たぼ）に技巧を凝らした髪形が発達。この時期に髱の長さが伸び、鶺鴒（せきれい）の長い尾を模した、鶺鴒髱が考案された。着物に華美を求める傾向も続いていた。寛文文様が肩から裾へ大胆な文様をほどこしたのに対して、友禅染の技法が発展すると、文様を繰り返すだけでなく、絵画的な図様を小袖に直接描くことが流行。本作で治兵衛は、左袖には柳と御簾（みす）が下がる館を背景に、高貴な女性を背負う男性を描いて『伊勢物語』の「芥川」を、右袖にはたいまつを掲げ持つ武士を描いて「武蔵野」をそれぞれ意匠化し、衿には杉と村の隠し落款を入れ、凝りに凝った衣装の美人を描いた。